GENEVE, le 15 juillet 2026 – Des experts de l’ONU* ont condamné aujourd’hui la confiscation de l’enceinte de l’église évangélique Saint-Pierre de Téhéran et l’expulsion des 27 membres des minorités chrétiennes arméniennes et assyriennes reconnues du pays qui y vivaient.
“Vingt familles, dont la plupart sont des résidents à faible revenu de longue date du complexe, n’auraient eu que deux semaines pour quitter leur domicile. Les dirigeants de l’église ont été menacés d’arrestation s’ils ne se conformaient pas. Le dernier résident est parti le 12 juillet, faisant craindre que le complexe ne soit démoli”, ont indiqué les experts.
« Les expulsions forcées sont incompatibles avec le droit international relatif aux droits humains et risquent de laisser sans abri les membres de minorités religieuses et ethniques reconnues. »
Pour ses habitants, le complexe de dix acres situé dans le centre de Téhéran représentait bien plus qu’une propriété. C’était leur maison, leur école et leur lieu de culte. Il comprenait le bâtiment de l’église, deux écoles, les maisons des résidents et les bureaux, notamment ceux de la Société biblique et du Conseil des Églises évangéliques d’Iran, propriétaire du terrain. En 1998, un tribunal révolutionnaire a ordonné le transfert du complexe au Service d’exécution de l’ordre de l’Imam Khomeini, un organisme public relevant du Bureau du Guide suprême. Cette décision a été utilisée pour bloquer le réenregistrement du Conseil, même si le Conseil n’en a eu connaissance qu’en 2008.
« Il ne s’agit pas d’un incident isolé, mais de l’aboutissement d’une longue série de mesures dirigées contre la communauté chrétienne iranienne, et en particulier contre le culte chrétien de langue persane », ont déclaré les experts. Ils ont également cité la fermeture de l’église presbytérienne assyrienne de Tabriz en 2019, ainsi que la démolition d’une église presbytérienne à Mashhad en juin 2026, qui avait été contrainte de fermer des décennies plus tôt.
Autrefois, il y avait environ 50 églises protestantes en Iran, dont la plupart offraient des services en persan. Aujourd’hui, il n’y en a effectivement plus, car ils ont été fermés ou ont dû cesser d’offrir des services en persan. Les trois dernières églises anglicanes autorisées à prêcher en persan à Téhéran, Ispahan et Chiraz n’ont pas été autorisées à rouvrir depuis la pandémie de COVID-19.
“La liberté de religion ou de conviction inclut la liberté de pratiquer son culte en communauté avec d’autres, dans sa propre langue, et d’entretenir des lieux de culte. Lorsqu’une église est confisquée, une communauté perd non seulement un bâtiment mais aussi un lieu de culte et de vie communautaire”, ont déclaré les experts.
Parallèlement à la fermeture et à la confiscation d’églises, les chrétiens continuent d’être arrêtés, détenus et maltraités. Au moins 79 chrétiens sont détenus ou emprisonnés, dont la grande majorité sont des convertis. Certains auraient été forcés d’avouer sous la torture. Parmi eux se trouve Mohammad Nikbakht, un chrétien converti qui aurait été arrêté et battu à son domicile de Golpaygan en mars 2026 et détenu au secret dans la prison de Dastgerd, à Ispahan. Sa famille n’a reçu aucune information sur son statut juridique ni sur l’accès à un avocat.
Les experts ont exhorté les autorités iraniennes à permettre aux résidents et aux fidèles de rentrer chez eux, à cesser toutes menaces et intimidations dirigées contre la communauté religieuse et à libérer les personnes arbitrairement détenues.
Les experts sont en contact avec le gouvernement de la République islamique d’Iran pour clarifier ces questions.