« Je n’ai jamais demandé de grâce et ne le ferai jamais. La liberté est un droit volé ; nous ne mendigeons pas pour un droit volé. Nous luttons pour le récupérer. »

Ali Younesi a écrit ces mots dans une lettre de la prison de Qezel Hesar. Le 11 mai 2026, on lui avait annoncé que les sept mois restants de sa peine étaient couverts par une grâce proclamée à l’occasion de l’anniversaire de la révolution de 1979. Faisant référence à six anciens compagnons de cellule qui avaient été exécutés, il a répondu : « Ils n’ont pas négocié leurs vies ; honte à moi si je négocie ma liberté. » Plutôt que d’accepter la désignation de « grâce », Younesi a insisté sur le fait que la liberté était son droit.

Maintenant, alors que cette période d’emprisonnement touche à sa fin, une cour d’appel a confirmé une nouvelle condamnation à cinq ans de prison à son encontre. La nouvelle est venue au début de l’année universitaire, alors que Younesi restait séparé de l’université pour une septième année consécutive. Lire le rapport sur la décision en appel.

Un étudiant dont l’avenir a pris une tournure différente

Younesi est un étudiant en génie informatique à l’université Sharif des sciences et technologies. Au lycée, il a remporté des médailles d’argent et d’or à l’olympiade nationale d’astronomie de l’Iran. En 2018, il était membre de l’équipe qui a remporté une médaille d’or à l’Olympiade internationale d’astronomie et d’astrophysique en Chine. Amirhossein Moradi, étudiant en physique à la même université et lauréat de l’olympiade d’astronomie, a été arrêté en même temps que lui. Ces réalisations ne définissent pas complètement l’un ou l’autre, mais elles montrent le parcours d’études et les années de formation de leurs vies que les arrestations ont interrompus. Lire le récit de leurs antécédents académiques.

Arrestation, isolement cellulaire et accusations graves

Ali Younesi et Amirhossein Moradi ont été arrêtés le 10 avril 2020. Selon le frère d’Ali, des officiers l’ont battu lors de l’arrestation, lui causant des blessures visibles à la tête et au visage. Amnesty International et une lettre d’experts des droits de l’homme des Nations unies au gouvernement iranien ont décrit la détention prolongée des étudiants à la section 209 de la prison d’Evin, environ 60 jours d’isolement cellulaire au début, des allégations de coups et leur manque d’accès à un avocat pendant les 13 premiers mois. Les experts de l’ONU ont présenté ces questions comme des informations reçues et des motifs de préoccupation, et non comme des conclusions d’un tribunal indépendant.

En mai 2020, le porte-parole de la magistrature à l’époque a accusé les deux étudiants d’entretenir des liens avec des groupes d’opposition et de posséder des explosifs ; leurs familles ont rejeté les accusations. L’accusation d’efsad-e fel-arz (« corruption sur terre »), qui aurait pu entraîner la peine de mort, a été soulevée ultérieurement dans les procédures. En 2022, un tribunal révolutionnaire a condamné chaque étudiant à un total de 16 ans de prison. Amnesty International a rapporté que les condamnations ont suivi un procès inéquitable et que les deux étudiants ont rétracté les « aveux » utilisés contre eux, déclarant qu’ils avaient été obtenus sous la torture.

Les jours où sa famille ne savait pas où il se trouvait

L’expérience pénitentiaire de Younesi n’a pas pris fin avec la première condamnation. Le 18 juin 2025, il a été enlevé de la section 4 de la prison d’Evin vers un lieu inconnu. Sa famille ne savait pas où il était détenu, et son avocat n’avait pas pu obtenir de réponse sur son lieu de détention. Cette période d’incertitude s’est déroulée pendant la guerre et avant l’attaque du 23 juin contre la prison d’Evin, ce qui a accru les craintes des familles de détenus. Le 30 juin, après environ douze jours sans nouvelles, Younesi a brièvement appelé sa mère et lui a dit qu’il était détenu à la Grande Prison de Téhéran. L’Associated Press a également parlé avec son frère, Reza Younesi, du transfert et des préoccupations de la famille.

Son père, Mir-Yousef Younesi, a également été emprisonné. Pour la famille, la perte de contact avec Ali était bien plus qu’un appel téléphonique manqué : ils s’inquiétaient pour deux membres de la famille emprisonnés à la fois. Ali a ensuite été transféré à Qezel Hesar, la prison d’où il a écrit sa lettre rejetant la « grâce ».

Des appels restés sans réponse

Des appels à la libération de Younesi et Moradi ont été lancés à plusieurs reprises au cours de leur emprisonnement. Dans une lettre datée du 18 janvier 2022, des lauréats du prix Nobel et des universitaires ont demandé au Secrétaire général de l’ONU et au Haut-Commissaire aux droits de l’homme de travailler à leur libération immédiate. La lettre faisait également référence à un appel antérieur de 174 professeurs et chefs de département à l’université Sharif.

Amnesty International a également appelé à leur libération. Dans une lettre datée du 3 mai 2022, des experts de l’ONU ont demandé au gouvernement iranien d’expliquer la base juridique et factuelle des condamnations, les preuves utilisées et les mesures prises pour enquêter sur les allégations de mauvais traitements et de confessions forcées. Ils ont exprimé une « profonde préoccupation » concernant des accusations qu’ils ont décrites comme non fondées et concernant le processus judiciaire.

Cinq années supplémentaires à mesure que la peine précédente touche à sa fin

Suite à d’autres procédures judiciaires, la durée exécutoire dans l’affaire initiale de Younesi et Moradi a été réduite à six ans et huit mois. Elle devait se terminer en décembre 2026. Or, en août 2025, la section 29 du tribunal révolutionnaire de Téhéran a condamné Younesi à cinq ans de prison dans une nouvelle affaire sur l’accusation alléguée d’« approbation et de renforcement du régime israélien », désignant la prison de Kerman comme lieu de détention de la peine. Dans une affaire distincte, Younesi et Moradi ont chacun reçu une peine de 15 mois pour « activité de propagande contre le système ». La peine de cinq ans a maintenant été confirmée en appel. Le texte intégral du jugement et les preuves sur lesquelles il repose n’ont pas été rendus publics. Lire le compte rendu des nouvelles condamnations.

Dans sa lettre, Younesi a demandé : « Sommes-nous ceux qui devrions pardonner, ou êtes-vous ? » Cette question se dresse désormais à côté d’une question juridique : quelle conduite et quelles preuves ont amené un tribunal à imposer cinq années supplémentaires d’emprisonnement juste avant que sa peine précédente ne soit censée prendre fin ? La publication d’un jugement motivé et la clarification de la manière dont ses droits de la défense ont été respectés seraient une première étape pour y répondre.

Droits violés et droits en danger dans cette affaire

La détention de Younesi ne peut pas être évaluée uniquement en comptant les années de sa peine. Les rapports de coups lors de l’arrestation, environ 60 jours d’isolement cellulaire initial, l’absence d’accès à un avocat pendant les 13 premiers mois, et les allégations selon lesquelles une confession aurait été obtenue sous la pression soulèvent chacun une question distincte concernant son traitement et l’équité des procédures. Amnesty International a rapporté que Younesi et Moradi ont rétracté les confessions qui leur sont attribuées devant le tribunal et ont déclaré que les déclarations avaient été obtenues sous la torture. Dans leur lettre du 3 mai 2022, des experts de l’ONU ont exprimé une « profonde préoccupation » concernant ces allégations et les peines considérables. Ils ont demandé au gouvernement de fournir les preuves utilisées pour condamner les étudiants et l’issue de toute enquête sur les mauvais traitements et les confessions forcées.

Conformément à l’article 9 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, nul ne peut être arbitrairement privé de sa liberté. L’article 10 exige un traitement humain des personnes privées de liberté, tandis que l’article 14 garantit un procès équitable, la présomption d’innocence et une occasion véritable de présenter une défense. L’article 35 de la Constitution iranienne reconnaît le droit à l’assistance juridique, et l’article 37 reconnaît la présomption d’innocence. Se référer à ces dispositions ne revient pas à approuver chaque loi appliquée dans l’affaire. La question est de savoir si même ces garanties ont été respectées en pratique.

Le transfert de Younesi vers un lieu inconnu en juin 2025, et les jours pendant lesquels sa famille et son avocat n’avaient aucune information à son sujet, soulèvent également de graves préoccupations concernant sa sécurité et son contact avec l’extérieur. Le jugement intégral et les preuves dans la nouvelle affaire de cinq ans n’ont pas été publiés. Il n’est donc pas encore possible de tirer une conclusion définitive sur tous les aspects de ces procédures. La magistrature doit cependant expliquer quelle conduite et quelles preuves sous-tendent la nouvelle accusation, quel accès Younesi et son avocat ont eu au dossier, et comment la cour d’appel a abordé leurs arguments.

Un appel à la libération d’Ali Younesi

Il y a des années, les professeurs de l’université Sharif, les lauréats du prix Nobel, les universitaires et les organisations de défense des droits de l’homme ont appelé à la libération de Younesi et Moradi. Le nouveau jugement montre pourquoi ces appels restent urgents. Amnesty International a décrit les deux étudiants comme des prisonniers d’opinion et a appelé à leur libération immédiate et inconditionnelle.

Nous appelons également à la libération immédiate et inconditionnelle d’Ali Younesi et d’Amirhossein Moradi. Jusqu’à leur libération, les autorités doivent assurer un accès régulier à leurs familles et avocats, protéger leur santé et leur sécurité en prison, et enquêter indépendamment sur les allégations de mauvais traitements et de confessions forcées. Elles doivent également publier les jugements intégraux et motivés dans les nouvelles affaires et les informations nécessaires pour évaluer les procédures publiquement. Younesi a écrit dans sa lettre : « La liberté est un droit volé. » La réponse à cette lettre ne devrait pas être cinq années supplémentaires de prison.